Eine Fernweh-Reise zu einem faszinierenden Weltwunder auf der anderen Seite unseres Erdballs Das Great Barrier Reef ist der größte lebende Organismus der Erde. Das riesige Korallenriff erstreckt sich 2300 km entlang der Ostküste Australiens im Pazifischen Ozean. Das Great Barrier Reef beginnt am südlichen Wendekreis zwischen Gladstone und Bundaberg, und reicht bis nach Norden in die Torres Strait Meerenge nahe der Küste von Papua Neuguinea. Nach Osten reicht das Riff bis an den Rand der australischen Kontinentalplatte. Mit 344.400 km2 ist das Great Barrier Reef etwa so groß wie die gesamte Bundesrepublik. Auf Grund der immensen Größe ist das Riff die einzige lebende Struktur, die man sogar vom Weltraum aus erkennen kann.
Geografie 
Inseln des Great Barrier Reef 
Das Korallenriff Die Unterwasserwelt wird von über 1.500 verschiedenen tropischen Fischen in allen nur denkbaren Farben und Formen bevölkert. Besonders berühmt der Clownsfisch aus dem Film „Nemo". Es gibt außerdem 300 Arten von Steinkorallen, 4.000
Weichtierarten und 400 verschiedene Schwammarten. Zusammen mit Anemonen, Seescheiden und unzähligen anderen Tierarten bilden sie die bunte Lebensgemeinschaft des Riffs.
Tauchen und Schnorcheln Beim Tauchen oder Schnorcheln mit bis zu 100 Metern Sichttiefe lassen sich die Wunder des Riffs besonders gut erleben. Reiseveranstalter bieten akkreditierte Tauchkurse, Anfängertauchgänge, oder auch längere Charter für erfahrene Taucher an. Bis zu einer Woche kann man an Bord leben und von Riff zu Riff fahren. Selbst Nachttauchgänge sind möglich. Durch das angenehm warme Wasser lässt sich Queenslands Unterwasser-Welt das ganze Jahr über erkunden. Ein besonderes Erlebnis für Taucher und Schnorchler sind die legendären „Unterwasser-Schneestürme" im November. Einer der beliebtesten Tauchplätze ist das Cod Hole, das von Cairns oder Townsville aus zu erreichen ist. Hier leben bis zu 30kg schwere Zackenbarsche, die sich schon seit langer Zeit an die Taucher gewöhnt haben.
Hauptstadt Brisbane. Einwohner: 1.892.000 (2006).
Klima Queensland ist von zwei unterschiedlichen Klimazonen geprägt. Im Norden herrscht tropisches, im Süden subtropisches Klima. Brisbane hat im Winter durchschnittlich sieben Stunden Sonnenschein pro Tag. Von Juli bis August ist die Luftfeuchtigkeit hoch, an der Küste sorgt jedoch eine stete Brise für ein angenehmes Urlaubsklima.
Ortszeit In Queensland ist es im Sommer neun Stunden später als in Mitteleuropa, im Winter zehn.
Visa und Dokumente Zur Einreise wird ein Visum benötigt. Antragsformulare bekommt man bei allen diplomatischen Vertretungen oder in allen Reisebüros.
Währung Die Währung Queenslands ist der Australische Dollar (AUD). Ein Euro entspricht in etwa 1,65 A$. Umtausch von Fremdwährungen ist problemlos bei zahlreichen Bankfilialen möglich. Bei den meisten Geldautomaten sind auch Abhebungen mit EC-Karten möglich.
Reisetipps Reisen zum Great Barrier Reef führen am besten über Brisbane, die Hauptstadt des australischen Bundesstaates Queensland. Von Brisbane aus kann man mit dem Zug oder mit einem Leihwagen zum Great Barrier Reef fahren - eine erlebnisreiche Fahrt an der Sunshine Coast entlang Richtung Norden. Auf direktem Flugweg lässt sich das australische Naturwunder auch über den zweiten internationalen Flughafen von Queensland, den der Stadt Cairns erreichen.
Zugfahrt Fahrt mit dem "Sunlander" entlang der Sunshine Coast von Brisbane nach Cairns. Ein luxuriöser Zug mit allem Komfort, eine Reise nicht nur durch die verschiedenen Landschaften der Sunshine-Coast sondern auch durch das kulinarische Angebot dieser Region: frische Meeresfrüchte und köstliche Weine werden im Zug serviert.
Mehr Infos unter www.queenslanderclass.com.au
Cairns Cairns im tropischen Norden von Queensland ist das Tor zu einzigartigen Stätten des Weltnaturerbes: dem Great Barrier Reef, den Regenwaldgebieten Cape Tribulation und dem Daintree Nationalpark im Norden sowie dem Wooroonooran Nationalpark im Süden. Mehr als 160 Tagesausflüge starten in Cairns; darunter Segeltörns zu den vorgelagerten Inseln und dem Riff, Regenwaldtouren, Heißluftballonfahrten und Wildwasser-Rafting-Touren.
Port Douglas Der frühere Fischerort in der Nähe von Cairns hat sich in ein Urlaubsparadies verwandelt. Er ist ideal für Ausflüge zum Great Barrier Reef.
Per Boot: von der Marina Mirage mit den Quicksilver-Fähren zu einer Tauchplattform direkt im Riff (Tel: Quicksilver: 07 4087 2100 Fax: 07 4099 5525 www.quicksilver-cruises.com).
Die Tauchplattform ist auch mit dem Helikopter zu erreichen, ein beeindruckender Flug über das Great Barrier Riff inclusive. Great Barrier Reef Helicopter Group (Tel: 07 4035 9669 Fax: 07 4035 9414)
Tipp: Vorsicht vor giftigen Nesselquallen! Im Wasser besser Tauchanzug tragen (kann man sich auf der Tauchstation ausleihen, ebenso wie Tauchermaske und Flossen)
Regenwälder Im Norden Queenslands (Cairns gilt als das „Herz des tropischen Nordens") erstreckt sich eines der größten Regenwaldgebiete der Erde: die Wet Tropics of Queensland. Hier gibt es Bäume, die mehr als 3.000 Jahre alt sind. Seltene Pflanzen und Tiere, wie das Baum-Känguru, haben hier ihr Refugium gefunden. 1988 erklärte die Unesco die Wet Tropics zum Weltnaturerbe. Eine hervorragende Möglichkeit, die tropischen Regenwälder zu erkunden, ist der Mitte 2006 eröffnete Great Tropical Drive, eine große Rundtour für Selbstfahrer durch Queenslands tropischen Norden. www.greattropicaldrive.com.au.
Auf die Spuren der Aborigines kann man bei einer geführten Wanderung durch den Regenwald mehr über seine Pflanzen erfahren. Kontakt: Kuku Yalandji Dreamtime Tours, Mossmann Gorge (Tel: 07 4098 2595 Fax: 07 4098 2607 www.yalanji.com.au)
Mit dem Boot kann man auf dem Daintree River Natur und Wildlife erkunden, der Daintree Regenwald gilt als der älteste der Erde, in dem viele "Pflanzendinosaurier" erhalten blieben. Kontakt: Daintree Connections (Tel. 07 4098 6120 Fax: 07 4098 6176)
Eine Fahrt mit der Historic Kuranda Scenic Railway führt durch die großartige Landschaft des Hinterlands von Cairns nach Kuranda, Kontakt: Queensland Rail Travel Centre (Tel: 07 4036 9267)
Eintauchen in die Welt der Aborigines kann man im Tjapukai Aboriginal Cultural Park, der von Aborigines geführt wird. Bumerang werfen steht hier ebenso auf dem Programm wie die Vorführung von traditionellen Tänzen der australischen Ureinwohner. Tel 617 4042 9999 Fax: 617 4042 9990 www.tjapukai.com.au)
Tipp: Bei allen Ausflügen ins Hinterland Regenjacken und Mückenspray nicht vergessen!
Reiseveranstalter Den australischen Bundesstaat Queensland mit seinem Great Barrier Reef haben zahlreiche Reiseveranstalter in ihrem Programm, jedoch lässt sich dieser Landstrich auch problemlos auf eigene Faust bereisen.
Jährlich erkunden 47,5 Millionen Besucher Queensland mit dem Auto. Zwölf Hauptrouten führen durch den Sunshine-Staat. Die wichtigsten und beliebtesten sind die Pacific Coast, der Matilda Highway, der Savannah Way, der Overlander`s Way sowie der neue Great Tropical Drive.
Für Selbstfahrer gibt es ein spezielles Factsheet vor, das per Email angefordert werden kann. Außerdem finden sich nützliche Informationen auf: www.driveqld.com.au, www.savannahway.com.au.
Weitere Informationen bekommen Sie über das Touristboard von Queensland
Internet: www.queensland-australia.eu
Email: info@queensland.de